Bilzen-Hoeselt maakt zijn naam als evenementenstad opnieuw waar. In februari 2027 strijkt Luminuvia neer in natuurgebied Katteberg en Park Haffmans. Het grootschalige belevingsfestival neemt bezoekers tien winteravonden lang mee op een spectaculaire wandeltocht waarin licht, geluid, geur, projecties en interactie samensmelten tot één bijzondere totaalervaring. “Niet het zoveelste lichtevent, maar een zintuigprikkelende reis door een prachtig stukje lokale natuur”, klinkt het bij organisator Heleven Experience Concepts. Met deze eerste editie mikt de stad op 40.000 bezoekers.
Wat als je geen dertiende-in-een-dozijn-lichtfestival wil organiseren? Dan moet je bij Kobe Heleven zijn. De Diepenbeekse bezieler van Luminuvia en frontman van Heleven Experience Concepts kent het klappen van de evenementenzweep, en weet dat mensen meer zoeken dan een klassieke lichtshow of -route. “Bezoekers willen steeds meer verwonderd worden. Even ontsnappen aan de harde realiteit van elke dag en zich laten meevoeren naar een compleet andere wereld. Precies dát is Luminuvia. Vanaf het eerste ogenblik dat je de wandelroute betreedt, dompelen we je onder in een universum dat je voelt, hoort, ruikt en beleeft. Plots ben je geen gewone toeschouwer meer, maar maak je deel uit van een magisch totaalgebeuren. Ál je zintuigen zinderen. Omdat ze je de taal van het licht vertellen. Geloof me, een heel apart gevoel.”
Lichtpuntje voor de lente
Horen ze in Bilzen-Hoeselt het woordje bijzonder, dan zijn ze er vlug bij. Het stadsbestuur was meteen overtuigd van het concept en maakte per direct een gaatje vrij op de al drukke evenementenkalender. “In overleg met Kobe kozen we voor februari”, vertelt burgemeester Bruno Steegen. “Volgens ons de perfecte timing voor zowel handel, horeca als logies. In januari bekomen mensen nog van de feestdagen, maar een maandje later begint stilaan het verlangen naar het voorjaar. Met Luminuvia willen we letterlijk dat lichtpuntje zijn. Bezoekers zijn welkom van donderdag 4 tot en met zaterdag 13 februari. Pal in de krokusvakantie dus. En pal in ons DNA als evenementen- en horecastad.”
Winteravond vol verwondering
Als setting koos de stad voor natuurgebied Katteberg en Park Haffmans. “Een heel doordachte beslissing”, beklemtoont schepen van evenementen Griet Mebis. “Beide locaties hebben van zichzelf al iets magisch en mysterieus. Versterk dat met hoogstaande lichtprojecties, interactieve installaties, 360° soundscapes, verrassende geurbeleving en verbluffende scenografie, en je krijgt een onbeschrijflijke sfeer. De hele 3,5 kilometer lang val je van de ene verwondering in de andere. De wandeling voert je door verschillende werelden, telkens geïnspireerd op een specifiek zintuig of emotionele beleving. En 100% geïntegreerd in het natuurlijke karakter van de locatie. Samen met de milieudienst bekeken we hoe we dit met respect doen voor de aanwezige fauna en flora. Dit wordt een nooit eerder geziene manier om de natuur rondom ons stadscentrum uit te lichten.”
De volledige ervaring duurt 75 à 90 minuten, de ticketprijzen starten vanaf 10 euro. “Mensen kiezen zelf een startmoment tussen 17 en 23 uur, waardoor een aangename bezoekersstroom en maximale beleving gegarandeerd blijven”, stelt Kobe Heleven. “En Bilzen-Hoeselt zou Bilzen-Hoeselt niet zijn als de gezelligheid daarna niet gewoon doorgaat. Naast het wandelparcours voorzien we een food village met winterse catering. De toegang tot deze foodtruckzone is gratis, ook voor mensen zonder ticket. Plaatselijke handelaars worden bovendien uitgenodigd om in hun eigen zaak in te spelen op Luminuvia. Met een opvallende etalage, aangepast gerecht of speciaal arrangement bijvoorbeeld. Niets zo leuk voor bezoekers om dit event te combineren met een dagje uit in de stad, toch?”
Toeristisch seizoen verlengen
Dat dit kansen biedt voor de lokale middenstand, ziet ook schepen van toerisme Peter Thijs: “We spreken hier over een evenement met internationale uitstraling en een potentieel van 40.000 bezoekers. En dat op een steenworp van het centrum en in een periode die doorgaans wat rustiger is. Zeker voor het verblijfstoerisme. De stilte voor de bloesemstorm, zeg maar. Door dit in februari in te plannen, verlengen we het seizoen. Niet alleen in Bilzen-Hoeselt, maar voor heel Limburg. Ik ben ervan overtuigd dat Luminuvia een extra toeristische aantrekkingskracht creëert voor de ganse regio. Dé ideale winter experience als onderdeel van een meerdaags verblijf.”
Datum: 4 februari – 13 februari 2027
Locatie: Katteberg en Park Haffmans in Bilzen-Hoeselt