Vijf generaties lang produceerde brouwerij De Es in Schalkhoven o.m. een populair bruin tafelbier en later ook limonade. Nadat de productie rond 1990 stilviel, kwam het gebouw leeg te staan. Maar nu breekt een nieuw glorieus hoofdstuk aan. Sinds kort baten Belgisch recordhouder tienkamp Hans Van Alphen en partner Kim Stappers er een uitzonderlijke vakantiewoning uit. Dankzij ES is er weer ‘Leven in de brouwerij’.
Telkens Hans met zijn mountainbike door Schalkhoven stoof, viel zijn oog op het iconische pand: “Ik dacht dat het een appartementencomplex was. We waren al een tijdje op zoek naar een locatie om onze kine- en sportlessenpraktijk Beweeg Meer uit te breiden. Toen de voormalige brouwerij te koop stond, hebben we niet lang getwijfeld. Ze biedt zoveel mogelijkheden en ligt in het hart van de bloesemregio. Op weg naar hier krijgen we altijd een instant vakantiegevoel.”
“Dit gebouw is te speciaal om niet met anderen te delen”
Waaruit bestaat jullie aanbod?
Kim: “Behalve de vakantiewoning is er een ruimte waar we met Beweeg Meer individuele en groepssportlessen organiseren. Er is ook een zaaltje met een bar, ideaal voor familiefeestjes of vergaderingen. Dit gebouw is simpelweg te speciaal om niet met anderen te delen.”
Wat maakt ES zo bijzonder?
Hans: “Dit is geen standaard vakantieverblijf. Het pand ademt geschiedenis en heeft tegelijk een artistieke uitstraling. De authentieke eigenheid van de brouwerij bleef behouden. Tegelijk geven de ingrepen van kunstenaar Frits Jeuris alles een extra dimensie. Telkens opnieuw ontdek je kleine details die je bezoek onvergetelijk maken. Zet één stap naar buiten en je bevindt je onmiddellijk in de ongerepte natuur. Zalig voor wie houdt van wandelen of fietsen. Bovendien liggen Bilzen-Hoeselt, Hasselt en Tongeren op een steenworp en ook Maastricht is vlakbij. Voor ieder wat wils dus!”
Kim: “Wij combineren gezelligheid met cachet. Gasten beschikken over grote leefruimtes, een sauna, biljart en darts, een sfeervolle patio en verschillende unieke kamers. Hier staan samenzijn en authenticiteit centraal. ES is geen dertien-in-een-dozijn accommodatie, maar een plek met een eigen verhaal.”
Bevat ES nog veel originele elementen?
Hans: “Absoluut! We hebben er bewust voor gekozen om die zoveel mogelijk te behouden, zoals oude muren, materialen en andere vintage details. Waar we vernieuwden, gebeurde dat met veel respect voor de oorspronkelijke uitstraling van het gebouw.”
Hebben jullie een favoriete ruimte?
Kim: “Te veel om op te noemen (lacht)! De slaapkamer met verborgen toegang is een van de meest verrassende onderdelen. Ze geeft ES een speels en mysterieus karakter dat gasten keer op keer in vervoering brengt. We houden zelf ook enorm van de overdekte tuin met buitenkeuken. In de warmere maanden is dat het kloppende hart van de site: een plek waar gasten samen koken, gezellig tafelen, een spelletje spelen of genieten van een aperitief.”
Telkens opnieuw ontdek je details die je bezoek onvergetelijk maken
Zijn jullie vertrouwd met de geschiedenis van het pand?
Hans: “Uiteraard hebben we ons daarin verdiept. We vonden zelfs een Facebook-pagina gewijd aan de brouwerij. Wist je dat de naam verwijst naar een grote es die er pal tegenover stond? Het is duidelijk dat dit altijd een belangrijk herkenningspunt in Schalkhoven was. Dat willen we koesteren en verderzetten.”
Hoe reageren de dorpsbewoners op de nieuwe invulling?
Kim: “De brouwerij roept bij veel mensen hier massa’s herinneringen op. We merken dat ze het fijn vinden dat het gebouw opnieuw leeft en weer een toekomst heeft, zonder zijn verleden te verliezen.”
