Ermitage de Vrijhern

L'Ermitage de Vrijhern est redevenu un lieu vivant depuis 1984 grâce à un grand nombre de bénévoles qui se sont réunis dans l'ASBL Vrienden van de Kluis Vrijhern (Amis de l'Ermitage de Vrijhern). Leur passion et le plaisir qu'ils y prennent animent ce lieu d'exception.

Chaque dimanche matin s'y célèbre une messe conviviale et l'après-midi la terrasse la plus accueillante d'Hoeselt vous attend. Venez prendre un verre dans une ambiance chaleureuse et sociable.

Et ce n'est pas tout ! L'équipe énergique organise tout au long de l'année une série d'activités autour de l'Ermitage. Les plus populaires sont les célèbres « Kluisdagen » ou Journées de l'Ermitage, qui ont lieu le 15 août et le dimanche le plus proche de cette date. Un événement à ne pas rater !

Selon plusieurs sources, c'est en 1685 que le moine Geert van Elst a bâti une cabane dans les bois de Vrijhern, donnant ainsi le coup d'envoi de trois siècles d'érémitisme à Vrijhern. Le successeur de Van Elst, un certain Jacobus Vandenbroeck, a remplacé la cabane par une maison à colombages. En 1709, après un pèlerinage au site religieux italien de Loreto (Lorette, en français), il a fait construire une chapelle accolée à la maison, reproduisant exactement la Sainte Maison de Nazareth à Loreto.

Jusque 1904 des moines ont continué à résider à Vrijhern. Vivant des dons des croyants, ils se rendaient utiles en tant qu'infirmiers ou enseignants – à une certaine époque, leur école comptait 57 élèves, dont 12 pensionnaires.

Les bâtiments ont été restaurés en 1968 ; ils constituent actuellement l'unique ermitage du Limbourg qui est toujours occupé. La chapelle, dotée d'un superbe vitrail représentant l'Annonce faite à Marie, est ouverte tous les jours. La cafétéria ouvre uniquement ses portes le dimanche, mais se promener dans le parc de 3 hectares est possible à tout moment.

L'Ermitage de Vrijhern, dédié à Notre-Dame de Lorette, reste à ce jour un lieu de pèlerinage très fréquenté. Chaque année, le 15 août, sont organisées les « Kluisdagen » ou Journées de l'Ermitage, placées sous le signe de la famille. La visite de l'ermitage historique dans le village idyllique de Vrijhern vaut assurément le détour!